Nos últimos 40 anos, 91% das bacias hidrográficas do Cerrado perderam água, com destaque para as áreas de atividade agropecuária. A seca no bioma, que tem o desmatamento como uma das principais causas, impacta o Pantanal.
As informações foram extraídas de dados da iniciativa MapBiomas Água, divulgados nesta sexta-feira (21). O levantamento indica que o Brasil perdeu 2% de superfície de água em comparação ao ano anterior.
As cinco bacias hidrográficas que mais perderam superfície de água estão na região do planalto do Alto do Rio Paraguai, na conexão entre o Cerrado e o Pantanal. É o que explica Dhemerson Conciani, pesquisador do Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia (Ipam) e da rede MapBiomas.
“Essa região abriga as nascentes dos principais rios que regulam os pulsos de inundação no Pantanal e a diminuição na superfície natural de água é crítica para o funcionamento dos dois biomas”, diz.
O problema é acentuado também no Matopiba, área que abrange Tocantins e parte do Maranhão, Piauí e Bahia. A região enfrenta o avanço do agronegócio, com destaque para a pecuária e as plantações de soja. Entre as bacias hidrográficas que mais perderam água, as duas com redução mais acentuada estão nessa região: a bacia do Grande São Francisco, com redução de 60% de água em 2024 em comparação com a média histórica dos últimos 40 anos; e a bacia do Carinhanha, que perdeu cerca de 58% no mesmo período.
“Uma informação importante é que em 31% das bacias que perderam superfície de água natural o desmatamento também aumentou entre 2023 e 2024”, ressalta o pesquisador.
A pesquisa do MapBiomas divide as áreas de água em naturais, como rios e lagos; e antrópicos, aqueles feitos por ação humana, como reservatórios e barragens de hidrelétricas.
Embora os rios do Cerrado estejam secando, o bioma registrou aumento na superfície de água, de acordo com dados da iniciativa MapBiomas Água. Isso porque os reservatórios artificiais de água, como aqueles criados a partir de barragens para hidrelétricas, mantêm o volume.
A tendência de redução na superfície de água no Brasil é observada desde 2009. Daquele ano até 2024, apenas em 2022 os pesquisadores registraram aumento da superfície de água. Oito dos dez anos mais secos de toda a série de análises, que tem início em 1985, ocorreram na última década.
Conhecido como berço das águas, o Cerrado concentra as nascentes de oito das 12 principais regiões hidrográficas do país. A redução de água na região pode afetar ao menos 68 milhões de pessoas ao longo da área das bacias, de acordo com análise do
Ipam.
“E é uma região que tem experimentado bastante mudanças no uso e cobertura da terra, principalmente conversão de vegetação nativa para a agropecuária. Então, isso tem afetado as nascentes e, consequentemente, afeta os pulsos de inundação no Pantanal”, avalia Conciani.
Desmatamento intensifica a seca e impacta Pantanal
A derrubada da vegetação nativa, especialmente em áreas próximas a rios, córregos e nascentes, prejudica a proteção dos ecossistemas aquáticos e os ciclos naturais de enchentes e secas.
Além disso, conforme explica Fernanda Ribeiro, pesquisadora do Ipam e coordenadora do Sistema de Alerta de Desmatamento (SAD) Cerrado, o desmatamento diminui a quantidade de água nos lençóis freáticos, responsáveis por abastecer rios e lagos.
“Com a retirada da vegetação nativa, essa água da precipitação, em vez de conseguir se se infiltrar no solo, vai bater no solo e escoar direto para os rios”, explica. Ao correr para os rios, as águas das chuvas carregam sedimentos. “Isso vai entupir nos canais dos rios que causam erosão e diminui a vazão. Então o rio, depois de um tempo, vai ficar mais raso e mais largo”, diz.
Embora o Cerrado concentre a perda de água nos fluxos naturais, a bacia hidrográfica que mais secou foi a do rio Paraguai, principal responsável pelos regimes de cheias no Pantanal.
No topo da lista dos municípios que mais reduziram sua superfície de água estão Corumbá (MS), que perdeu quase 260 mil hectares de superfície de água, o equivalente a 95% da perda registrada em todo o estado. Em segundo lugar está Cáceres (MT), com menos 167 mil hectares, o que representa 57% do total perdido nesse estado.
Corumbá foi também o município que mais perdeu superfície de água em 2024 em relação a média da série histórica, com redução de 54%.
